Veja por que gatos têm bigodes longos e por que são tão úteis para os felinos

Os bigodes dos gatos , conhecidos cientificamente como vibrissas, têm uma função muito mais importante do que aparentam. Diferente dos pelos comuns, que ajudam na proteção e no aquecimento do corpo, as vibrissas funcionam como órgãos sensoriais capazes de captar informações sobre o ambiente ao redor do animal.

São esses pelos, que possuem folículos repletos de nervos , que enviam informações ao cérebro quando entram em contato com objetos. Elas funcionam como antenas que leem o ambiente.

Assim, os gatos conseguem perceber características como o formato e a textura do que está próximo, utilizando os bigodes como uma espécie de radar tátil.

A função das vibrissas é fundamental também para a movimentação dos gatos. Elas também ajudam os gatos a identificarem sua percepção de espaço, ajudando os animais a se orientarem em ambientes escuros ou espaços estreitos. Esse mecanismo facilita tanto na locomoção quanto na caça, que faz parte do comportamento natural dos felinos .

A importância dos bigodes começa ainda nos primeiros momentos de vida. Isso porque os filhotes de gato nascem cegos e surdos, fazendo com que as vibrissas estejam entre os primeiros recursos sensoriais que fazem o animal perceber o mundo ao seu redor. Assim, esses pelos apresentam um tamanho e uma estrutura diferente do habitual para um “bigode”.

Embora pareçam especialmente longos, esses pelos dos gatos não estão entre os maiores do reino animal. As chinchilas, por exemplo, possuem vibrissas que podem ultrapassar um terço do comprimento do próprio corpo. O fato confirma também que os bigodes felinos são ferramentas fundamentais para a percepção e a sobrevivência dos animais .

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Publicado originalmente por CNN Brasil. Leia a matéria completa em https://www.cnnbrasil.com.br/curiosidades/veja-por-que-gatos-tem-bigodes-longos-e-por-que-sao-tao-uteis-para-os-felinos/.