Veja Andrômeda brilhar mais alto no céu esta noite!

Apaixonados pelo céu noturno têm um motivo especial para olhar para o alto nas próximas noites. Isso porque a galáxia de Andrômeda (M31) – o objeto mais distante visível a olho nu a partir da Terra – vai estar em seu melhor momento para observação.

De acordo com a plataforma InTheSky.org , Andrômeda atingirá seu ponto mais alto no céu no início da madrugada desta sexta-feira (2), perto da 0h (horário de Brasília). Nas noites seguintes, o pico de visibilidade ocorrerá aproximadamente quatro minutos mais cedo a cada dia.

Quanto mais alto o objeto está em relação ao horizonte, menos camadas de ar sua luz precisa atravessar, o que reduz a distorção da atmosfera e garante uma visão muito mais limpa da nossa vizinha cósmica.

Localizada a cerca de 2,5 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Andrômeda, a galáxia apresenta uma magnitude visual de 3,4. Assim, ela pode ser vista até mesmo sem equipamentos, aparecendo como uma mancha suave e esbranquiçada – mas apenas em céus absolutamente escuros, longe da poluição luminosa das grandes cidades.

“É importante dizer que observar Andrômeda é como contemplar uma janela para o passado. Graças à distância em que ela está de nós, a musa que observamos por essa janela, hoje está uns dois milhões e 500 mil anos mais velhinha”, aponta Marcelo Zurita , presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (Bramon) e colunista do Olhar Digital . “Mas, certamente, continua linda!”

Segundo o especialista, assim como a Via Láctea , Andrômeda é uma galáxia espiral barrada, o que significa que ela é formada por braços espirais unidos por uma estrutura central em forma de barra. “Só que Andrômeda é uma gigante quando comparada à nossa galáxia, tem mais que o dobro do tamanho e cerca de um trilhão de estrelas, contra ‘apenas’ 400 bilhões da Via Láctea, sendo apenas um pouco mais massiva”, explica Zurita.

Com o uso de binóculos simples ou pequenos telescópios, é possível enxergar a estrutura oval e brilhante do núcleo central de Andrômeda, além de nuances de seus braços espirais.

A observação é amplamente favorecida no Hemisfério Norte, onde a galáxia permanece visível durante quase toda a noite. No entanto, observadores situados nas regiões Norte e Nordeste do Brasil (e em latitudes acima de 28°S) também conseguem contemplar o fenômeno mais próximo da linha do horizonte na direção norte durante as primeiras horas da madrugada.

Para garantir a melhor experiência, é recomendável buscar locais afastados das luzes urbanas, esperar cerca de 20 minutos para que a visão se adapte à escuridão e utilizar aplicativos de mapas celestes para localizar a constelação com facilidade, como o Star Walk , Stellarium ou SkySafari por exemplo.

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