Tempestades solares são mais perigosas do que imaginávamos, segundo a NASA

A dependência de redes elétricas, satélites e sinais de navegação na vida moderna transformou o clima espacial numa preocupação constante. Isso porque uma tempestade solar intensa pode afetar serviços essenciais mundo afora em questão de segundos.

Para evitar grandes apagões e falhas de comunicação, a comunidade científica tenta recalcular a dimensão real desta ameaça. Descobertas recentes mostraram que a vulnerabilidade da Terra é maior do que se imaginava. E que a proteção do planeta vai exigir um esforço combinado.

Além dos desafios na previsão de tempestades solares , pesquisas recentes mostram que o tamanho do perigo real foi subestimado por décadas. Um estudo liderado pela NASA e publicado na Nature revelou que incertezas na medição do vento solar criavam a falsa impressão de que a Terra possuía um limite máximo de resposta magnética. Com a correção dessas falhas de interpretação, os cientistas descobriram que a reação da atmosfera é contínua e linear às tempestades.

Paulo Simões, professor e pesquisador do Centro de Rádio Astronomia e Astrofísica Mackenzie (CRAAM), explica ao Olhar Digital como a revisão dos dados alterou a avaliação do risco.

“O estudo sugere que devido à forma que as incertezas nas medições do vento solar são tratadas, um índice que indica a perturbação geomagnética nos polos da Terra poderia ser até o dobro do que é registrado”, diz o professor. “Os autores propõem correções na forma como os dados são interpretados e sugerem que eventos extremos poderiam ter impactos maiores do que os esperados.”

A preocupação da comunidade científica, no entanto, deve ir além dos eventos raros e de proporções catastróficas. “Tempestades solares intensas e relativamente comuns já causam impactos em comunicações de rádio, distúrbios em sistemas de geolocalização, falhas eletrônicas em satélites, desvio de rotas polares na aviação civil”, diz o pesquisador. “O estudo e monitoramento do clima espacial passou a ser uma necessidade mundial.”

Diante desse cenário, a proteção da infraestrutura terrestre depende da união de diferentes tecnologias de observação, sem a expectativa de uma solução única. O monitoramento seguro exige a combinação de dados fornecidos por telescópios no solo, satélites em órbita e novos modelos digitais.

“Entendo que não existe uma ferramenta ou técnica sozinha que se destaque”, pontua o professor. “A atividade solar é muito complexa, assim como seus efeitos no clima espacial – e ainda mais os efeitos destes na nossa infraestrutura tecnológica”, acrescenta Simões.

O pesquisador ainda disse o seguinte: “O monitoramento por telescópios novos e antigos, em solo e no espaço, são complementares; cada um traz um tipo de informação sobre o magnetismo solar, ocorrência de tempestades solares, erupções, características do vento solar, condições do ambiente espacial próximo à Terra, e muitos outros.”

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