Telescópio Fast da China identifica pulsar como parte de um sistema estelar triplo primordial em evolução orbitado por uma anã branca

Uma equipe de pesquisa chinesa descobriu que um pulsar detectado pelo Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST, na sigla em inglês) faz parte de um sistema estelar triplo primordial ainda em processo de evolução, de acordo com um estudo publicado no periódico Astrophysical Journal Letters.

Com suas extraordinárias capacidades de detecção, o Fast descobriu mais de 1.000 pulsares. O pulsar neste sistema triplo foi detectado em 8 de junho de 2020 pela equipe dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências (NAOC) usando o FAST.

Após a descoberta, uma equipe do Observatório Astronômico de Xinjiang constatou que o pulsar é orbitado por uma anã branca. Eles também descobriram que o período de rotação do pulsar apresenta um aumento inesperado de 1 nanossegundo por ano, duas ordens de magnitude maior do que o de pulsares semelhantes.

Na sequência, o pesquisador Han Jinlin, do NAOC, liderou pesquisadores de diversas instituições nacionais para analisar os dados de arquivo do Fast e de outras instalações de observação. Eles descobriram que o pulsar possui uma segunda companheira — uma estrela semelhante ao Sol , ainda em evolução, com massa quase idêntica à do Sol. Esses três corpos celestes formam um raro sistema triplo.

Com base na teoria da evolução estelar, a equipe inferiu que o sistema triplo se originou como “triplos primordiais” nascidos da mesma nuvem de gás. A estrela mais massiva já completou sua evolução, terminando sua vida em uma explosão de supernova e se tornando o pulsar observado hoje pelo Fast. A segunda estrela mais massiva também completou sua evolução, tornando-se a anã branca que acompanha o pulsar.

Um vídeo com a projeção do pulsar foi divulgado pela CNS. Veja :

A estrela menos massiva está relativamente distante das outras duas e foi em grande parte poupada das suas explosões de supernova iniciais. É uma estrela “viva”, que continua a evoluir de forma constante.

Antes dessa descoberta, o único sistema triplo de pulsar conhecido havia sido encontrado pelo Telescópio de Green Bank. Ele consiste em um pulsar e duas anãs brancas, todos os três já tendo concluído seu processo evolutivo.

A equipe de pesquisa observou que esse sistema apresenta interações gravitacionais de três corpos claras e significativas, tornando-o uma excelente plataforma de observação natural para testar teorias gravitacionais fundamentais, como o princípio da equivalência forte.

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Além disso, oferece um valioso alvo de pesquisa para a compreensão dos complexos mecanismos evolutivos dos sistemas estelares triplos e para a exploração de processos astrofísicos em condições extremas.

Localizado em uma depressão cárstica naturalmente profunda e circular na província de Guizhou, no sudoeste da China, o Fast possui uma área de recepção equivalente a 30 campos de futebol padrão. Sendo o maior radiotelescópio de prato único do mundo, o Fast iniciou suas operações formais em janeiro de 2020 e foi oficialmente aberto ao público em março de 2021.

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Publicado originalmente por CNN Brasil. Leia a matéria completa em https://www.cnnbrasil.com.br/ciencia/telescopio-fast-da-china-identifica-pulsar-como-parte-de-um-sistema-estelar-triplo-primordial-em-evolucao-orbitado-por-uma-ana-branca/.