Sonda Juice usa gravidade da Terra para ganhar velocidade rumo a Júpiter

A sonda Juice, da Agência Espacial Europeia (ESA), fez uma passagem próxima da Terra no fim de setembro para ajustar a rota até Júpiter. A manobra usou a gravidade do planeta como impulso natural, o que permitiu alterar o caminho e aumentar a velocidade sem grande gasto de combustível.

Durante o sobrevoo, a espaçonave mudou a direção em cerca de 20 graus e ganhou velocidade de 3,5km por segundo. A aproximação foi planejada com precisão e exigiu apenas uma pequena correção de trajetória nas semanas anteriores.

O ponto mais próximo ocorreu em 28 de setembro, quando a sonda passou a cerca de 8,6 mil quilômetros da superfície, sobre o Oceano Índico . No momento da aproximação, o equipamento registrou imagens enquanto seguia em alta velocidade.

Segundo a equipe da missão, o uso reduzido de propelente é um dos principais ganhos da manobra. O combustível poupado poderá ser usado mais adiante, quando a sonda estiver em Júpiter e precisar realizar observações das luas do planeta .

A missão depende desse recurso para executar uma série de sobrevoos planejados no sistema joviano, onde a nave terá pouco tempo para coletar dados em cada passagem.

Além de ajustar a rota, a passagem pela Terra também serviu para testar os instrumentos da sonda. Os equipamentos foram ligados para observar o planeta e ajustar as medições em um ambiente já conhecido pelos cientistas.

Esse tipo de oportunidade é rara durante a viagem . Antes disso, a Juice só tinha feito testes parecidos ao passar pelo sistema Terra e Lua e ao observar um cometa.

Publicado originalmente por Metrópoles. Leia a matéria completa em https://www.metropoles.com/ciencia/sonda-juice-usa-gravidade-da-terra-para-ganhar-velocidade-rumo-a-jupiter.