Robô da NASA retoma missão após perder o controle no espaço

O robô espacial LINK, da Katalyst Space, está novamente avançando na tentativa de elevar a órbita do telescópio Neil Gehrels Swift , da NASA. Depois dos problemas que fizeram a espaçonave perder o controle, a equipe conseguiu enviar uma atualização de software para melhorar sua estabilidade.

Segundo a NASA , o LINK pode agora retomar a aproximação do Swift. A previsão é realizar uma série de queimas e manobras nos próximos dias para colocar as duas espaçonaves na trajetória necessária para o encontro.

A Katalyst Space carregou no LINK uma atualização do software de voo com novos algoritmos de controle de atitude. A tecnologia foi desenvolvida para manter o veículo estável usando os atuadores que ainda estão disponíveis.

A mudança acontece após as falhas que afetaram a orientação da espaçonave . Com o novo sistema em funcionamento, os engenheiros poderão acompanhar a resposta do LINK antes de avançar para as próximas manobras.

NASA e Katalyst seguem trabalhando juntas nessa fase. O desempenho do veículo será avaliado ao longo do caminho, conforme cada novo movimento for realizado.

O LINK ainda precisa chegar à posição adequada em relação ao Swift. Para isso, realizará uma sequência de queimas e ajustes orbitais nos próximos dias.

Ou seja, a captura ainda não aconteceu. Antes dela, o robô precisa concluir a aproximação e ficar na posição correta para a próxima fase.

Do outro lado, a equipe do Swift continua usando uma estratégia diferente para reduzir o arrasto provocado pela atmosfera terrestre. Segundo a NASA, a técnica já diminuiu a velocidade com que o observatório perde altitude.

O telescópio está atualmente a cerca de 216 milhas, ou 347 quilômetros, acima da Terra. A situação exige atenção porque uma manobra para elevar sua órbita ficaria mais difícil abaixo de aproximadamente 185 milhas, equivalentes a 300 quilômetros.

A redução do arrasto ajuda a manter o Swift acima dessa faixa enquanto o LINK se prepara para o encontro.

A atualização representa uma nova tentativa de colocar o LINK no caminho do Swift depois das falhas registradas anteriormente. A missão continua com a mesma finalidade: capturar o observatório e levá-lo para uma órbita mais alta .

Agora, a atenção está voltada para as próximas queimas e manobras. Se o LINK responder como esperado, a equipe poderá avançar gradualmente até a aproximação com o telescópio.

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