Reconstrução digital revela como poderiam ser os primeiros Homo sapiens que viveram há cerca de 315 mil anos

Uma reconstrução digital baseada nos fósseis de Jebel Irhoud, no Marrocos , oferece uma estimativa de como eram alguns dos primeiros Homo sapiens conhecidos. Os restos têm cerca de 315 mil anos.

Para chegar ao resultado, os pesquisadores juntaram partes de diferentes indivíduos em um crânio virtual e usaram dados de humanos modernos para estimar os tecidos do rosto. A imagem não corresponde, portanto, a uma pessoa específica.

Encontrado em 1961 por mineradores no Marrocos, o crânio Irhoud 1 foi inicialmente identificado como pertencente a um Neandertal africano, com idade estimada em cerca de 40 mil anos.

A descoberta de outros restos e ferramentas de pedra em Jebel Irhoud levou a uma revisão dessa interpretação. Em 2017, uma nova análise concluiu que aqueles hominínios eram Homo sapiens que viveram aproximadamente 315 mil anos atrás, tornando-os os humanos modernos mais antigos conhecidos.

Os fósseis apresentam estrutura facial e dentes semelhantes aos nossos, mas a caixa craniana conserva características associadas a hominínios mais antigos. O contraste indica que o cérebro continuou passando por mudanças depois que a aparência básica do rosto humano já havia se estabelecido.

Para reconstruir a aparência desses humanos, os pesquisadores criaram um crânio virtual combinando diferentes fósseis de Jebel Irhoud.

Esse volume é aproximadamente equivalente ao de um homem adulto moderno médio.

Com a estrutura pronta, os pesquisadores ajustaram digitalmente um rosto humano moderno às proporções do crânio de Jebel Irhoud. A comparação permitiu estimar como os tecidos moles poderiam estar distribuídos sobre a estrutura óssea.

Foram produzidas duas versões do rosto. A primeira aparece em escala de cinza e sem pelos faciais, buscando uma aproximação mais objetiva. A segunda recebeu pigmentação da pele e pelos faciais hipotéticos, com maior liberdade artística.

A técnica tem limitações importantes. Como o crânio reúne partes de indivíduos diferentes, a reconstrução não corresponde a nenhuma pessoa que tenha vivido em Jebel Irhoud.

Também não existem dados diretos sobre a espessura dos tecidos moles de hominínios do Pleistoceno Médio. Para preencher essa lacuna, os pesquisadores recorreram a conjuntos de dados de populações humanas modernas.

“Como não existem dados diretos sobre tecidos moles para hominínios do Pleistoceno Médio, o uso de conjuntos de referência derivados de populações humanas modernas representa um recurso metodológico necessário, e não uma suposição de equivalência biológica”, escrevem os pesquisadores.

A imagem oferece uma aproximação de como alguns dos primeiros Homo sapiens conhecidos podem ter sido, mas não um retrato definitivo. O estudo foi publicado na revista Heritage .

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