Brasil

Primeira roda-gigante do mundo foi criada para afrontar imponência da Torre Eiffel, mas foi demolida; conheça sua história

Conhecida como Roda de Ferris, estrutura foi criada para rivalizar com grande símbolo da engenharia da Europa na época

CNN Brasil

26 de setembro de 2026 às 22:10

Primeira roda-gigante do mundo foi criada para afrontar imponência da Torre Eiffel, mas foi demolida; conheça sua história — Foto: CNN Brasil

A primeira roda-gigante do mundo foi criada na cidade de Chicago, nos Estados Unidos, em 1893. Presente na maioria dos parques de diversões, a construção original serviu como uma forma do país norte-americano rivalizar com a França, que poucos anos antes havia idealizado a Torre Eiffel, em Paris.

A roda original foi projetada por George Washington Gale Ferris Jr. (1859-1896), um engenheiro estrutural nascido em Galesburg, Illinois, que mais tarde se mudou para Pittsburgh, Pensilvânia, onde inspecionava aço para a Feira Mundial de 1893.

Ferris apresentou a ideia de construir uma enorme roda de metal para Daniel Burnham (1846-1912), o arquiteto principal da feira, depois de receber a encomenda de um projeto que fosse icônico . O projeto se tornou uma forma da equipe rivalizar com a Torre Eiffel, que havia sido construída para a Exposição Universal de Paris, em 1889.

Roda-gigante conhecida como Ferris Wheel (Roda de Ferris), em Boston • Arquivo/Fun Crew USA · • Arquivo/Fun Crew USA — Foto: CNN Brasil · Fonte: CNN Brasil

A roda que foi construída em Chicago girava em um eixo central, contava com 36 gôndolas que comportava 60 pessoas cada, e tinha uma capacidade total de 2.160 visitantes. Para tirar o projeto do papel, Ferris desembolsou parte do próprio dinheiro para financiar estudos de segurança.

Após a construção, a roda-gigante surpreendia pelo tamanho: eram aproximadamente 80 metros de altura em um passeio que durava de 10 a 20 minutos. A vista para o Lago Michigan deixava a aventura ainda mais surpreendente, tendo em vista que muitas daquelas pessoas nunca haviam estado tão alto na vida.

A atração foi um sucesso, e fez com que mais de 1,4 milhão de pessoas pagassem a taxa de 50 centavos para andarem na estrutura.

Caminhoneiro passou duas décadas construindo Nova York em miniatura com isopor e pau-de-balsa; agora, ele tem exposição própria — Foto: CNN Brasil · Fonte: CNN Brasil

O problema é que a roda-gigante de Ferris passou a enfrentar problemas financeiros depois que a feira acabou. Ela foi desmontada completamente e passou a funcionar na North Clark Street, onde ficou entre 1895 a 1903.

A estrutura, então, foi vendida e reconstruída em St. Louis, Missouri, onde passou a integrar a Feira Mundial de 1904. Sua existência chegou ao fim em maio de 1906, quando uma empresa de demolição usou mais de 90 kg de dinamite para destruir a roda. O que restou foi uma grande quantidade de destroços, que foram vendidos como sucata.

Em 2016, 110 anos após a construção original da roda-gigante, foi inaugurada uma nova estrutura em Navy Pier, como parte de celebração do centenário da região. A nova estrutura passou a contar com dispositivos modernos, como vidros de segurança de alta tecnologia e gôndolas com ar-condicionado.