Preocupações com data centers não precisam se traduzir em recusa ao investimento

Diretora do FGV-Ceri (Centro de Estudos em Regulação e Infraestrutura da FGV), foi diretora da Aneel (Agência Nacional de Energia Elétrica) e professora visitante na Harvard Kennedy School

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Depois de cerca de um ano de discussão, o governo prepara a regulamentação do Redata , o regime especial de tributação criado para atrair investimentos em data centers. A lei foi sancionada em 15 de setembro (Lei 15.504/2026), mas a definição do que conta como energia de "baixa emissão" ficou para regulamentação posterior.

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A indústria de data centers é talvez o principal vetor de crescimento do consumo de eletricidade e alimenta aspirações de retomada da demanda. No mundo, esse consumo deve mais que dobrar, de 415 TWh em 2024 para 945 TWh em 2030 —mais do que Alemanha e França consomem juntas hoje. No Brasil, o MME (Ministério de Minas e Energia) já contabiliza 38 GW em pedidos de conexão, cerca de um sexto de toda a capacidade instalada do país. Criar regras adequadas é a diferença entre abocanhar uma boa fatia desses investimentos e perdê-los para a região.

Pessoas e empresas querem essas tecnologias e seus benefícios, dos ganhos de produtividade às tarefas cotidianas. É uma tendência irreversível: alguém prefere voltar a usar o Google sem IA?

Mas, ao redor do mundo, os data centers já revivem o Nimby —not in my backyard, ou "no meu quintal, não". As motivações da recusa são duas.

A primeira é a discussão sobre quem paga a conta de uma expansão acelerada do sistema, com exigências elevadas de confiabilidade.

A segunda vem das comunidades, que sentem a pressão sobre recursos como água e terra. O Fórum Econômico Mundial registra que 43% dos data centers do mundo já operam em regiões com estresse hídrico, e que a oposição local travou ou cancelou dezenas de bilhões de dólares em projetos nos EUA e na Europa nos últimos dois anos.

Nos Estados Unidos, onde tarifas para grandes cargas são muitas vezes negociadas bilateralmente, o receio de custos socializados se justifica. Aqui, com regulação federal, a transparência existe.

Mas essas preocupações não precisam se traduzir em recusa ao investimento. Ao contrário: podem subsidiar uma adaptação acelerada da regulação. Com os incentivos certos, os investidores podem adaptar projetos para que essas megacargas passem de problema a solução. Há dois vetores dessa transformação: como a entrada dos data centers afeta o sistema elétrico e como eles se relacionam com os demais sistemas a que se conectam —água, minerais e terra.

No sistema elétrico, o projeto pode transformar essas cargas em instrumentos de flexibilidade. Relatório recente do Nicholas Institute, da Universidade Duke , soma-se a análises anteriores ao modelar os investimentos em geração nos EUA na próxima década.

Basta que os data centers possam modular a carga em cerca de 1% das horas do ano —as de pico— para reduzir em 10% a 15% a necessidade de novas térmicas a gás de ciclo combinado. Com mais flexibilidade, a economia para o sistema vai de US$ 40 bilhões a US$ 150 bilhões em uma década, a nova capacidade se desloca para as renováveis, e a tarifa cai para todos os consumidores, não só para os data centers.

É uma forma moderna de resposta da demanda, componente essencial dos recursos energéticos distribuídos que estão na base da descentralização do setor elétrico.

No Brasil, o ganho pode ser ainda maior, porque o problema é o inverso: sobra energia renovável no meio do dia. Segundo o ONS (Observador Nacional do Sistema Elétrico), se entrarem em operação todas as usinas eólicas e solares que já assinaram contrato de uso da transmissão, os cortes de geração podem superar, em média, 10% da produção eólica e 20% da solar até 2029, concentrados entre 9h e 16h.

Um data center flexível, que desloque carga para essas horas, aproveita essa energia e permite adiar investimentos em geração e em rede. No nexo com os demais recursos, o relatório do Fórum Econômico Mundial mostra como adaptar projetos para dar resiliência e escala a uma indústria que é bem-vinda. O ponto central é que energia, água, minerais e terra formam um sistema só: otimizar um recurso isoladamente costuma transferir o problema para outro. O consumo de água dos data centers no mundo deve chegar a 450 milhões de galões por dia em 2030 —as necessidades diárias de cerca de 5 milhões de pessoas. A receita do Fórum: instalar-se dentro dos limites hídricos e sociais do local, perto de energia limpa, com resfriamento em circuito fechado e métricas que meçam o impacto no sistema, e não só a eficiência do prédio.

Os incentivos certos dependem de flexibilidade na própria regulação. O regulador tem poder para estabelecer regras que identifiquem e incentivem os investimentos que queremos — a pergunta não é se pode, mas como. O próprio ONS recomenda regular o acesso de grandes consumidores com regras semelhantes às dos geradores, justamente para que novas cargas ajudem a reduzir esses cortes. De modo concreto, podemos recorrer ao conceito de best in class: dar preferência na fila de conexão a quem adapta o projeto para ajudar a transição, prestando serviços de flexibilidade, instalando-se onde sobra energia limpa e respeitando os limites de água. A portaria que vai definir "baixa emissão" no Redata é a oportunidade de começar.

Em vez de apenas acomodar uma nova megacarga, podemos usar a regulação para atrair primeiro quem ajuda a resolver os problemas que sua própria chegada cria. Best in class. Alguém duvida?

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Publicado originalmente por Folha de S.Paulo. Leia a matéria completa em https://redir.folha.com.br/redir/online/emcimadahora/rss091/*https://www1.folha.uol.com.br/colunas/joisa-dutra/2026/09/preocupacoes-com-data-centers-nao-precisam-se-traduzir-em-recusa-ao-investimento.shtml.