Nova espécie de aranha-marinha tem olhos vermelhos e pernas peludas

Duas novas espécies de aranhas-marinhas foram descobertas durante mergulhos no Mar de Salish, região costeira entre o Canadá e os Estados Unidos. Uma delas chamou a atenção dos pesquisadores pelos olhos vermelhos e pernas cobertas por estruturas semelhantes a pelos.

A descoberta foi descrita na revista científica Organisms Diversity & Evolution por pesquisadores da University of British Columbia (UBC), no Canadá. O estudo analisou sete espécies encontradas na região, cinco já conhecidas pela ciência e duas até então não descritas: Callipallene pilosuspedes e Tanystylum kiixin.

Apesar do nome, as aranhas-marinhas não são aranhas como as encontradas em ambientes terrestres. Conhecidas como picnogônidos, elas são artrópodes exclusivamente marinhos e parentes evolutivos de animais como aranhas, escorpiões e caranguejos-ferradura.

Os exemplares foram coletados entre setembro de 2023 e agosto de 2024, durante mergulhos realizados em diferentes pontos da Colúmbia Britânica, em profundidades de até 18 metros. Depois das coletas, os pesquisadores usaram microscopia e análises genéticas para examinar os animais e estabelecer as diferenças entre as espécies.

Dentre as descobertas está a Callipallene pilosuspedes , que apresenta olhos vermelhos e estruturas longas e curvas nas pernas , semelhantes a pelos. O nome científico faz referência justamente à aparência “peluda” dos membros.

A espécie também possui apêndices chamados ovígeros, normalmente usados pelos machos para carregar ovos , mas que podem auxiliar na higiene. Os pesquisadores observaram o animal utilizando pequenas estruturas semelhantes a pentes para retirar sujeira das próprias pernas.

A outra espécie recebeu o nome de Tanystylum kiixin. Os exemplares apresentavam sujeira e detritos acumulados sobre o corpo, além de pequenos protistas parasitas . Os pesquisadores também observaram uma associação com o hidrozoário Plumularia setacea , pequeno animal marinho pertencente ao mesmo grande grupo das águas-vivas.

A anatomia das aranhas-marinhas é bastante diferente da encontrada nas aranhas terrestres. Em vez de órgãos respiratórios especializados, por exemplo, os animais realizam as trocas gasosas pela superfície corporal. Algumas espécies também podem apresentar até 12 pernas.

As duas espécies são as primeiras novas aranhas-marinhas descritas no Mar de Salish em quase um século . Além das descobertas, os pesquisadores produziram dados genéticos e uma chave de identificação para ajudar no reconhecimento dos animais encontrados na região.

O levantamento pode servir como referência para acompanhar mudanças na biodiversidade marinha ao longo do tempo. Segundo os pesquisadores, conhecer quais espécies vivem no local também é fundamental para avaliar futuramente os impactos das mudanças climáticas e das atividades humanas sobre os invertebrados marinhos.

Publicado originalmente por Metrópoles. Leia a matéria completa em https://www.metropoles.com/ciencia/nova-especie-de-aranha-marinha-tem-olhos-vermelhos-e-pernas-peludas.