Nobel de Química vai para descoberta sobre autocatálise em síntese orgânica

Os químicos francês Henri Kagan, 95 anos, e o japonês Kenso Soai, 76 anos, foram laureados nesta 4ª feira (7.out.2026) com o Nobel de Química de 2026. Segundo a Real Academia Sueca de Ciências , eles foram premiados pela descoberta de efeitos não-lineares e autocatálise na síntese orgânica assimétrica.

Os 2 vão dividir o prêmio de 12 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 6,2 milhões). O prêmio aumentou em 1 milhão de coroas suecas este ano por categoria, em comemoração ao aniversário de 125 anos do Nobel.

As pesquisas de Kagan e Soai foram consideradas decisivas para os químicos que projetam reações para a fabricação de medicamentos.

Para entender as contribuições de Kagan e Soai, é preciso saber que moléculas como aminoácidos existem em duas variantes, que são imagens espelhadas uma da outra. Apesar disso, os organismos vivos contêm apenas uma dessas imagens espelhadas.

Os químicos chamam esse fenômeno de homoquiralidade, termo derivado das palavras gregas “ homo” (“mesmo”) e “ kheir” (“mão”). Assim como as mãos, todos os aminoácidos existem em duas variantes espelhadas, mas somente uma delas é encontrada nas proteínas das células, enquanto a outra raramente é encontrada na natureza.

Por muito tempo, os químicos se perguntaram como a homoquiralidade poderia surgir. Quando começaram a experimentar reações capazes de formar duas moléculas espelhadas, sempre obtinham proporções iguais de ambas em seus tubos de ensaio.

No entanto, os cientistas se esforçavam para produzir apenas uma dessas imagens espelhadas, porque, no desenvolvimento de moléculas que irão interagir com seres vivos, como na produção de medicamentos, apenas uma das imagens terá o efeito desejado.

Segundo o Nobel, a assimetria química foi um mistério para os químicos até Kagan e Soai descobrissem uma solução para esse enigma. Suas pesquisas permitiram aos químicos conduzir reações que levam à homoquiralidade.

“Henri Kagan e Kenso Soai forneceram uma solução para um mistério químico que tem mais de um século: como a homoquiralidade pode surgir espontaneamente. As reações químicas que eles desenvolveram são espetaculares” , afirmou Heiner Linke, presidente do Comitê Nobel de Química.

Em 1986, Kagan descobriu uma nova maneira de manipular reações químicas. Isso permitiu que ele criasse um excesso maior de uma das imagens espelhadas do que se acreditava ser possível até então.

Posteriormente, em 1995, Soai descreveu como projetou a 1ª reação química com potencial para ser homoquiral. Em 2003, ele conseguiu realizar o feito. Soai apresentou uma reação na qual apenas uma das duas imagens espelhadas possíveis era formada.

Henri B. Kagan – tem 95 anos e nasceu em 15 de dezembro de 1930 em Boulogne-Billancourt (França). Doutorou-se em 1960 pelo Collège de France. É professor emérito da Université Paris-Sud, na França.

Kenso Soai – tem 76 anos e nasceu em 3 de maio de 1950 em Hiroshima (Japão). Doutorou-se em 1979 pela Universidade de Tóquio. É professor emérito da Universidade de Ciência de Tóquio, no Japão.

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Publicado originalmente por Poder360. Leia a matéria completa em https://www.poder360.com.br/poder-internacional/nobel-de-quimica-vai-para-descoberta-sobre-autocatalise-em-sintese-organica/.