Nasa perde controle de veículo espacial e observatório não será mais salvo

A Nasa cancelou uma missão que iria resgatar um antigo observatório espacial, o Swift, nesta quarta-feira (19).

Segundo a proprietária da espaçonave que estaria na missão, a Katalyst Space , o cancelamento ocorreu pois a espaçonave, que havia sido lançada para elevar a órbita do telescópio, sofreu problemas técnicos irremediáveis em órbita .

O satélite robótico, chamado LINK , foi lançado em 3 de julho . Ele decolou a bordo de um foguete Pegasus XL da Northrop Grumman, que foi liberado no ar pela aeronave L-1011 modificada da empresa, a Stargazer .

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O lançamento ocorreu conforme o esperado, mas em certo momento, o satélite começou a girar no espaço , por volta de 25 de julho . Segundo a Nasa , isso causou uma perda temporária de comunicação .

“Após monitoramento e avaliação contínuos da espaçonave Link, a Katalyst Space e a Nasa concluíram em conjunto que, devido a problemas persistentes de controle de atitude, a missão não incluirá a captura e nem a elevação da órbita do Observatório Neil Gehrels Swift da Nasa”, informou a Katalyst Space , proprietária do veículo de resgate, em comunicado.

Inicialmente, era previsto pela equipe de operações da missão Katalyst que o LINK passaria por semanas de verificações de funcionamento dos sistemas de navegação e de seus sensores.

Cerca de uma semana após o lançamento, tanto a Katalyst quanto a Nasa informaram que o comissionamento estava ocorrendo conforme o planejado . O satélite havia implantado seus painéis solares e estava acionando seus propulsores.

Em 13 de julho , a Katalyst e a Nasa afirmaram que o satélite estava na metade da fase de ativação . Dois dias depois, a Nasa publicou uma atualização semelhante, mas também informou que a equipe havia encontrado alguns problemas .

Mas, em 28 de julho, a empresa afirmou que o LINK estava em rotação multieixos havia três dias.

“Uma investigação preliminar mostra que duas das três rodas de reação do LINK não estão operacionais no momento, e há alguma perda de funcionalidade em seu sistema de propulsores de gás frio”, compartilhou a Nasa em uma publicação do mesmo dia, acrescentando que o Katalyst tinha um plano para reduzir a rotação e que reavaliaria quaisquer planos relacionados ao Swift .

Dois dias depois, a proprietária do veículo informou que a equipe havia reduzido a taxa de rotação do LINK de cerca de 9 graus por segundo para 4 graus por segundo, utilizando uma série de acionamentos dos propulsores.

Originalmente, era previsto que o LINK iria realizar um levantamento do Swift até, provavelmente, até o final de julho deste ano . Isso iria determinar os melhores pontos de fixação no observatório.

Após garantir a estabilidade do observatório, o satélite tinha como objetivo acionar seus três propulsores iônicos para impulsionar o observatório de volta à sua órbita original ao longo de dois a três meses .

Batizado em homenagem a aves velozes de voo rápido, devido à sua capacidade de girar rapidamente para observar eventos cósmicos e brilhos residuais, o telescópio possibilitou o estudo de cometas, ondas gravitacionais e buracos negros por longos períodos de tempo.

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Publicado originalmente por CNN Brasil. Leia a matéria completa em https://www.cnnbrasil.com.br/ciencia/nasa-perde-controle-de-veiculo-espacial-e-observatorio-nao-sera-mais-salvo/.