NASA encontra cratera de 18 metros aberta na Lua por foguete Falcon 9

A NASA conseguiu registrar em detalhes a cratera aberta na Lua pelo impacto de um estágio superior de um foguete Falcon 9, da SpaceX. As imagens foram captadas entre os dias 11 e 12 de agosto pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) , seis dias depois de o objeto atingir a superfície lunar.

O impacto aconteceu em 5 de agosto , quando o estágio superior do Falcon 9 , que havia sido lançado em janeiro de 2025 para levar a missão Blue Ghost 1 , da Firefly Aerospace, à Lua, atingiu a superfície próximo à cratera Einstein.

Para conseguir fotografar o local, engenheiros da NASA precisaram inclinar o LRO para direcionar suas câmeras à região do impacto durante cada passagem sobre o ponto. A sonda estava a cerca de 97 quilômetros de altitude , viajando a aproximadamente 1,6 km/s .

O LRO dá uma volta completa ao redor da Lua a cada duas horas, passando de polo a polo, enquanto o satélite natural gira lentamente abaixo dele. Por isso, foi necessário esperar até que o local do impacto voltasse a ficar na posição adequada para ser fotografado — o que levou seis dias.

O trabalho também exigiu uma precisão extrema no momento de captura. Segundo a NASA, se a câmera tivesse feito o registro apenas dez segundos antes ou depois , o alvo teria saído do centro da imagem em cerca de 16 quilômetros .

As regiões mais escuras são formadas por poeira e rochas que permaneceram expostas à superfície lunar por longos períodos. Esse material foi alterado pela ação do vento solar, dos raios cósmicos galácticos e de impactos de micrometeoritos .

O impacto do Falcon 9 escavou esse material a partir de aproximadamente 46 centímetros abaixo da superfície .

Já as faixas mais claras, localizadas próximas à borda da cratera, são compostas por material mais fresco que estava enterrado em camadas mais profundas e foi lançado para fora pela colisão.

A localização precisa da cratera foi determinada por meio de uma colaboração que envolveu especialistas profissionais e astrônomos independentes.

Os primeiros cálculos da trajetória do estágio do Falcon 9 foram realizados por astrônomos independentes a partir de dados disponíveis publicamente. Depois, o Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) , da NASA, refinou progressivamente a trajetória e utilizou o episódio para testar técnicas de previsão de impactos.

O centro, sediado no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), na Califórnia (EUA), enviou a previsão da localização do impacto à Coreia do Sul, que utilizou a sonda Danuri , também conhecida como Korea Pathfinder Lunar Orbiter, para procurar a cratera.

A câmera de alta resolução LUTI , da Danuri, conseguiu registrar o local poucas horas depois. A posição prevista estava correta com uma margem de aproximadamente um quilômetro .

Depois de localizar a cratera, a equipe da missão Danuri enviou as coordenadas para os pesquisadores responsáveis pelo LRO. As informações ajudaram a NASA a aperfeiçoar a sequência de observações da sonda.

A comparação das imagens anteriores ao impacto com os novos registros permitiu atualizar a posição do centro da cratera para 19,4759° de latitude norte e 266,7138° de longitude leste , a altitude de 511 metros.

O episódio oferece aos cientistas oportunidade incomum de estudar como um objeto artificial de grande porte modifica a superfície lunar. Ao mesmo tempo, os dados ajudam a testar métodos que poderão ser utilizados para localizar impactos futuros e compreender melhor a dinâmica da ejeção de material durante colisões na Lua.

Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.

Publicado originalmente por Olhar Digital. Leia a matéria completa em https://olhardigital.com.br/2026/08/18/ciencia-e-espaco/nasa-encontra-cratera-de-18-metros-aberta-na-lua-por-foguete-falcon-9/.