Morre Duncan Sheik, astro do alt-pop e autor de 'Spring Awakening', aos 56 anos

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Duncan Sheik, um cantor e compositor introspectivo cujo sucesso alt-pop "Barely Breathing" se tornou uma referência para a Geração X, mas que se incomodava com o rótulo de galã da MTV e acabou migrando para a Broadway , onde ganhou dois Tonys pela composição do musical de enorme sucesso " Spring Awakening ", morreu na quinta-feira em Manhattan. Ele tinha 56 anos.

A morte, em um hospital, foi confirmada por sua mãe, Suzanne Sheik, que disse que a causa foi uma parada cardíaca.

De fala mansa e cerebral —com direito a um diploma em semiótica pela Brown University—, Sheik parecia uma aposta improvável para a fama quando chegou a Los Angeles em 1992 com uma fita demo e um profundo desconforto diante dos holofotes.

Embora tivesse tocado guitarra em uma banda com a futura hitmaker Lisa Loeb na faculdade, ele "mal conseguia cantar em público para salvar a minha vida naquele momento", recordou em uma entrevista de 2011 ao site Pop Dose.

Ainda assim, em poucos anos, ele era uma estrela em ascensão. Em 1996, a Rolling Stone chamou seu primeiro álbum, "Duncan Sheik", de uma "estreia desafiadora — bela e benevolente em espírito" e elogiou seu "canto cru e articulado".

O single "Barely Breathing", um retrato sem retoques de um relacionamento moribundo impulsionado por refrães açucarados, tomou conta das rádios. A canção lhe rendeu uma indicação ao Grammy e chegou ao 16º lugar na Billboard Hot 100, permanecendo na parada por 55 semanas — na época, a quarta permanência mais longa da história.

Os fãs o abraçaram como um trovador atormentado, à maneira de Jeff Buckley ou Elliott Smith. Críticos frequentemente notavam suas semelhanças musicais com Nick Drake, o assombroso e assombrado cantor e compositor britânico do fim dos anos 1960 e início dos anos 1970.

Mas Sheik —com uma aparência que lembrava o galã da Geração X John Cusack e uma base de fãs predominantemente feminina— também foi retratado pela imprensa como um símbolo sexual sensível e cheio de alma. O Palm Beach Post destacou seu "nome saído diretamente de um romance e o rosto de um modelo da GQ".

Duncan Scott Sheik nasceu em 18 de novembro de 1969, em Glen Ridge, Nova Jersey, filho de Jack e Suzanne (Tracy) Sheik. Aos 6 anos, já aprendia piano com a avó, que havia estudado na Juilliard. Depois que seus pais se divorciaram, sua mãe se mudou para Hilton Head Island, na Carolina do Sul, onde Duncan ganhou sua primeira guitarra elétrica e tocou em uma banda que fazia covers de Def Leppard e Van Halen.

"Fui colocado em situações para as quais não tinha experiência suficiente para lidar", recordou em uma entrevista de 2003 à University Wire, acrescentando que havia se apresentado nos programas noturnos de David Letterman e Jay Leno quando tinha "acabado de fazer um álbum e talvez tivesse tocado em 30 ou 40 shows na vida. E tenho certeza de que fui péssimo".

Apesar dos elogios da crítica, "Humming" vendeu modestamente. O sombrio terceiro álbum de Sheik, "Phantom Moon" (2001) — uma colaboração com o poeta e dramaturgo e seu companheiro budista Steven Sater — era, segundo a resenha de Holden no Times, "a coleção mais encantadora de canções pop oníricas desde o álbum de Nick Drake de 1969, ‘Five Leaves Left’".

Àquela altura, disse Sheik em uma entrevista de 2015 ao HuffPost, "a ‘autenticidade’ da era do alt-rock do início e meados dos anos 90 tinha acabado, e a indústria musical fez uma guinada brusca de volta para o artifício e para o som mais abertamente pop de Britney, Christina, ’N Sync e Backstreet Boys".

Sheik conheceu Sater por meio da associação budista Soka Gakkai e, em 1999, Sater levantou a ideia de trabalharem juntos em um musical baseado em "Spring Awakening", a peça de 1891 de Frank Wedekind que explora as vidas interiores atormentadas e o despertar da sexualidade de um grupo de adolescentes.

Depois de dúvidas iniciais, Sheik acabou sentindo afinidade com o material. "Sendo um artista que grava, faz turnês e se apresenta, e que nunca teve um emprego normal nem nada do tipo, nunca evoluí de verdade além do meu eu de 17 anos", disse em uma entrevista de 2014 ao Broadway World.

Em desenvolvimento durante anos, o musical que mistura rock, folk e emo — marcante por seu tratamento cru de temas como aborto, abuso e suicídio — ficou em cartaz off-Broadway na Atlantic Theater Company a partir da primavera de 2006, antes de estrear na Broadway em dezembro daquele ano.

"Era realmente sobre: ‘Conseguimos fazer uma trilha musical que soe tão legal quanto a música que qualquer garoto do rock alternativo está ouvindo em seu iPod?’", recordou Sheik em uma entrevista de 2020.

Antes da estreia do espetáculo, ele orientou o elenco — que incluía futuras estrelas como Lea Michele, Jonathan Groff e John Gallagher Jr. — a evitar o bombástico estilo tradicional da Broadway.

"Imaginem que vocês são Thom Yorke", disse que lhes falou. "Imaginem que vocês são um jovem David Bowie . Imaginem que vocês são Fiona Apple . E, por favor, esqueçam todo o treinamento vocal que já tiveram."

Em uma crítica entusiasmada no Times, o crítico Charles Isherwood elogiou a "arrebatadora trilha rock" de Sheik, chamando o espetáculo de um "bravo novo musical, ora assombroso, ora eletrizante".

"Spring Awakening" ganhou oito Tony Awards, incluindo melhor musical, com Sheik levando dois para casa, pela trilha — uma honra que dividiu com Sater, autor do libreto e das letras — e por suas orquestrações. O espetáculo ficou em cartaz por mais de dois anos na Broadway, onde foi remontado em 2015; uma nova produção estreia off-Broadway em novembro.

Sheik escreveu as trilhas de vários outros musicais, incluindo "Alice by Heart", uma versão de "Alice no País das Maravilhas" ambientada em Londres durante a Segunda Guerra Mundial, e "American Psycho", adaptação do romance ensanguentado de Bret Easton Ellis, que fracassou na Broadway em 2016. "Memoirs of Amorous Gentlemen", um novo espetáculo baseado em uma série de mangá japonesa, começa apresentações off-Broadway em 25 de setembro.

Ele deixa os pais; a esposa, Nora Ariffin; a filha do casal, Ines Sheik; e seus meios-irmãos, Peter e Kacie.

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Publicado originalmente por Folha de S.Paulo. Leia a matéria completa em https://redir.folha.com.br/redir/online/emcimadahora/rss091/*https://www1.folha.uol.com.br/ilustrada/2026/09/morre-duncan-sheik-astro-do-alt-pop-e-autor-de-spring-awakening-aos-56-anos.shtml.