Michael Johnson se defende ao comentar polêmica sobre pagamento: "Foi reembolso"

Dono de quatro medalhas olímpicas de ouro, Michael Johnson, que brilhou nas pistas de atletismo nos Jogos de Barcelona, Atlanta e Sydney, enfrenta um adversário bem mais duro fora das pistas. O ex-atleta, de 58 anos de idade, é acusado de desviar US$ 500 mil (cerca de R$ 2,5 milhões) da Grand Slam Track, liga que criou em 2024 e envolve grandes nomes do esporte.

+ Michael Johnson cancela próxima edição de evento de atletismo até pagar dívida com atletas + Tetracampeão olímpico, Michael Johnson é acusado de desviar R$ 2,5 milhões de liga de atletismo

Michael Johnson é fundador da Grand Slam Track — Foto: STR/NurPhoto via Getty Images

Em entrevista ao "Daily Telegraph", publicada neste sábado (08), Johnson, que pagou a si próprio o valor citado dias antes de o evento ruir, justificou o pagamento afirmando se tratar de "reembolso".

- O nosso cartão de crédito atingiu o limite no Grand Slam Track, pois enfrentávamos problemas expressivos de fluxo de caixa. Eram 96 atletas, mais os acompanhantes, que precisávamos levar em um voo de Miami para a Philadelphia. Precisávamos acomodar 170 pessoas em hotéis nas duas cidades, e o cartão de crédito não tinha mais saldo disponível. Instruí nossa equipe de viagens a usar o meu cartão, e eu seria reembolsado posteriormente. Portanto, o que recebi foi o reembolso. Emprestei dois milhões de dólares (cerca de dez milhões de reais) à empresa para garantir que cuidássemos dos atletas. Abri mão do meu próprio salário.

Michael Johnson posa diante do placar de Atlanta 96 — Foto: Getty Images

Acostumado às pressões e cobranças durante a carreira no alto rendimento, Michael Johnson garantiu que nada foi mais estressante do que o Grand Slam Track.

- Foi 10 de 10. Nas provas olímpicas de velocidade você precisa apresentar seu melhor desempenho em segundo, é uma chance a cada quatro anos. Mas esse foi o maior nível de estresse que enfrentei em muito tempo. Houve noites sem dormir, em que eu pensava: "A responsabilidade é minha. Saiu na manchete. Será que os atletas acreditam nisso"? Essas coisas pesavam sobre mim e sobre a minha família.

No início do Grand Slam Track, Johnson contava com um capital de US$ 30 milhões (aproximadamente 180 milhões de reais). Entretanto, no pedido de recuperação judicial, apresentado a um tribunal de falências em Delaware (EUA), a organização informou ter menos de US$ 50 mil (cerca de R$ 300 mil) em caixa, de 200 a 999 credores e dívidas entre US$ 10 milhões e US$ 50 milhões (de R$ 60 milhões a R$ 300 milhões).

Publicado originalmente por GE Esportes. Leia a matéria completa em https://ge.globo.com/atletismo/noticia/2026/08/08/michael-johnson-se-defende-ao-comentar-polemica-sobre-pagamento-foi-reembolso.ghtml.