Há 2 mil anos, agricultores controlavam sistemas de água monumentais

Há milhares de anos, comunidades que viviam na atual Colômbia construíram uma enorme rede de canais e campos elevados para lidar com o excesso e a falta de água . Um estudo da Universidade de Cambridge indica que a obra pode ter sido feita por meio de cooperação local, sem um governo central para coordenar os esforços.

Conhecido como La Mojana, o sistema ocupava cerca de 500 mil hectares no Caribe colombiano. A tecnologia ajudava a controlar as águas das chuvas, manter áreas produtivas nos períodos secos e, possivelmente, capturar peixes.

Os sistemas agrícolas pré-hispânicos foram utilizados dos primeiros séculos antes de Cristo até o século 11. A extensão impressionante levou pesquisadores a imaginar que governantes poderosos teriam organizado a construção.

O estudo, publicado na revista Communications Sustainability , apresenta outra interpretação. A equipe afirma que as comunidades locais provavelmente coordenaram o trabalho de maneira cooperativa.

Esses sistemas de campos são tão impressionantes que as pessoas presumiram que foram alcançados por chefias hierárquicas. Nossos dados contam uma história muito diferente.

O desenho dos campos elevados permitia lidar com grandes volumes de água durante as chuvas. Quando chegavam os períodos secos, os canais ajudavam a redistribuir o recurso.

O modelo também modificava as condições do terreno para a agricultura e pode ter criado oportunidades para a pesca .

Imagens de satélite permitiram mapear 500 hectares no município de San Marcos, em Sucre. Nesse trecho, foram identificadas 1.600 elevações e 63 plataformas residenciais.

As formações chegavam a aproximadamente 1,4 metro de altura. Para calcular o esforço necessário, os pesquisadores levaram em conta o volume de terra movimentado, as características do solo, a população disponível e as tecnologias conhecidas na época.

A estimativa partiu de 1.600 habitantes e considerou 800 trabalhadores. Mesmo com o solo pesado e a ausência de pás de metal, a equipe calculou que um desses conjuntos poderia ficar pronto em menos de dois meses.

“Estamos confiantes de que um desses sistemas de canais e elevações poderia ter sido construído em menos de dois meses, cerca de metade de uma estação seca”, disse Vieri.

A pesquisa também chama atenção para os atuais problemas de gestão da água em La Mojana, região afetada por mudanças climáticas, agricultura intensiva e falhas de políticas públicas.

Em vez de tentar simplesmente impedir o avanço da água, o modelo ancestral mostra outra possibilidade: adaptar a produção ao comportamento natural do ambiente.

“Nosso estudo é o primeiro a mostrar que essas soluções sustentáveis podem ser organizadas local e coletivamente”, afirmou Fernando Montejo Gaitán, do Instituto Colombiano de Antropologia e História.

Os sistemas deixaram de ser usados antes da chegada dos espanhóis, no século 16. A razão permanece incerta. O código desenvolvido para a pesquisa foi disponibilizado pelos autores para que outros cientistas possam aplicar a metodologia em diferentes regiões.

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