Furacão Lowell avança e coloca ilhas do Havaí em alerta

Alertas de tempestade tropical estão em vigor para as ilhas havaianas de Kauai e Niihau, enquanto o poderoso furacão Lowell avança em direção ao estado. É a terceira tempestade em pouco mais de três semanas a ameaçar o Havaí, enquanto o fenômeno El Niño intensifica a temporada de furacões no Pacífico.

Ventos superiores a 63 km/h são esperados nas próximas 36 horas, mas ficarão restritos às ilhas do oeste. Picos e encostas montanhosas podem registrar rajadas com força de furacão, à medida que o relevo das ilhas acelera os ventos.

Lowell é um furacão de categoria 3 , com ventos de 193 km/h, e se desloca para o norte a 10 km/h, segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos. O sistema tem oscilado entre diferentes categorias enquanto passa pelo ciclo normal de intensificação e enfraquecimento de um grande furacão.

A previsão é de que a tempestade esteja próxima da força de um furacão de categoria 2 quando atingir seu ponto de maior aproximação do Havaí. O centro de Lowell deve passar a cerca de 177 quilômetros a oeste de Niihau, ou 241 quilômetros a oeste de Kauai, entre o fim da noite de segunda-feira e a manhã de terça-feira, segundo o centro de furacões.

Essa distância manterá os ventos mais fortes do furacão sobre o oceano, mas o Havaí ainda sentirá os efeitos de Lowell, com ondas perigosas e fortes chuvas.

Nos últimos dias, Lowell ficou preso sob uma fraca área de alta pressão nos níveis superiores da atmosfera, que funcionou como uma espécie de campo de força sobre o Havaí, obrigando a tempestade a continuar se deslocando para oeste e permanecer ao sul das ilhas.

Mas esse sistema de alta pressão enfraqueceu neste fim de semana, quando uma massa de ar frio em níveis superiores avançou do norte do Pacífico e interagiu com uma área de baixa pressão próxima. Livre da influência da alta pressão, Lowell está fazendo uma mudança dramática de trajetória — virando para o norte e passando próximo às ilhas ocidentais do Havaí.

A configuração lembra o furacão Iniki, de 1992, que atingiu Kauai como um furacão de categoria 4 e continua sendo considerado a pior tempestade já registrada no Havaí. Desta vez, porém, a previsão é de que Lowell permaneça suficientemente distante da costa para evitar um impacto direto.

O governador do Havaí, Josh Green, declarou estado de emergência em todo o estado na quinta-feira para liberar recursos estaduais e mobilizar unidades da Guarda Nacional do Havaí. Seis veículos para operações em áreas alagadas também estão sendo enviados para Kauai, informou ele.

As ondulações geradas por Lowell já estão provocando condições perigosas de surfe em todo o estado, e um alerta de ondas fortes está em vigor para as praias voltadas para o sul. As ondas podem chegar a até 4,3 metros até a tarde de domingo (6), segundo o Serviço Nacional de Meteorologia em Honolulu.

Chuvas intensas ameaçarão todo o estado. A previsão é de que Lowell provoque acumulados de 152 a 203 milímetros de chuva em Kauai, Niihau e na Ilha Grande do Havaí, com volumes isolados superiores a 305 milímetros. Quantidades menores, entre 51 e 102 milímetros, são previstas para Oahu, Molokai, Lanai e Maui, mas essas ilhas podem registrar até 203 milímetros nas áreas montanhosas.

O Centro Nacional de Furacões alertou para “inundações repentinas significativas e deslizamentos de terra”, especialmente em áreas de relevo acidentado.

O El Niño está contribuindo para aumentar o potencial de tempestades no Pacífico Central neste ano, elevando as temperaturas do oceano na região e enfraquecendo os ventos em níveis superiores da atmosfera que normalmente ajudam a dissipar as tempestades. Isso ocorre sobre um oceano que já está aquecendo devido às mudanças climáticas.

A NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos) prevê uma temporada acima da média no Pacífico Central, com a formação esperada de cinco a 13 ciclones.

Publicado originalmente por CNN Brasil. Leia a matéria completa em https://www.cnnbrasil.com.br/internacional/furacao-lowell-avanca-e-coloca-ilhas-do-havai-em-alerta/.