Florestas jurássicas são recriadas por cientistas que mostram como eram os sons daquela época

Se fosse possível voltar 165 milhões de anos no tempo e caminhar por uma floresta do período Jurássico , o cenário provavelmente seria bem diferente daquele retratado em filmes como Jurassic Park . E não apenas pelos dinossauros. Parte dos sons que existiam naquele ambiente estaria acima do limite da audição humana!

É o que sugere um estudo publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) . Pesquisadores analisaram fósseis de 20 asas de nove espécies de insetos que viviam no que hoje é a Mongólia Interior , na China , e reconstruíram as frequências dos sons que eles provavelmente produziam.

Para chegar aos resultados, a equipe comparou as asas fossilizadas com as de insetos atuais e utilizou medições feitas com laser e modelos computacionais para estimar como as estruturas vibravam.

As asas desses insetos tinham estruturas especializadas para a produção de sons. Em espécies atuais, elas funcionam de maneira semelhante a um instrumento: uma estrutura de uma asa se movimenta contra outra, gerando vibrações que produzem o chamado.

Para descobrir como esses sons poderiam ser no passado, os pesquisadores compararam as estruturas fossilizadas com as de insetos modernos e utilizaram técnicas como vibrometria a laser e simulações computacionais. Dessa forma, conseguiram estimar as frequências produzidas pelas asas.

A maior parte das espécies analisadas provavelmente emitia sons entre aproximadamente 5 e 7 quilohertz (kHz) , faixa que ainda pode ser percebida pelo ouvido humano. Uma delas, no entanto, apresentou um resultado diferente.

O Sigmaboilus peregrinus teria produzido uma frequência em torno de 20,5 kHz . Como o limite superior da audição humana é geralmente estimado em cerca de 20 kHz , o som estaria na faixa do ultrassom, ou seja, seria praticamente inaudível para uma pessoa.

A descoberta chama atenção porque esses insetos viveram muito antes dos primeiros morcegos conhecidos. Como esses mamíferos usam sons de alta frequência na ecolocalização , uma das hipóteses é que a presença deles tenha influenciado a evolução da comunicação ultrassônica em outros animais.

O estudo, porém, sugere que esse tipo de comunicação já existia entre insetos há cerca de 165 milhões de anos, muito antes do surgimento dos morcegos.

Segundo os pesquisadores, outros fatores, como a presença de predadores e a própria comunicação entre os insetos, podem ter contribuído para a evolução desses sons.

Apesar da reconstrução, não é possível saber exatamente como soava uma floresta daquela época. Os fósseis preservam estruturas relacionadas à produção dos sons, mas não permitem recuperar informações como ritmo, cadência e intensidade com a mesma precisão.

Por isso, os pesquisadores não recuperaram uma espécie de “gravação” do Jurássico. O estudo oferece uma estimativa de parte da paisagem sonora produzida por esses insetos.

Ainda assim, o resultado ajuda a imaginar um ambiente bem diferente do que o cinema costuma mostrar. Além dos grandes dinossauros, havia pequenos animais produzindo chamados em diferentes frequências, alguns deles dentro do alcance da audição humana e outros que passariam completamente despercebidos por nossos ouvidos.

Publicado originalmente por CNN Brasil. Leia a matéria completa em https://www.cnnbrasil.com.br/curiosidades/florestas-jurassicas-sao-recriadas-por-cientistas-que-mostram-como-eram-os-sons-daquela-epoca/.