Ferro de meteorito virou joia para elites do Mediterrâneo antigo

Há milhares de anos, integrantes das elites minoica e micênica podem ter usado anéis feitos com ferro de meteoritos. A suspeita surgiu depois que pesquisadores encontraram níquel em 13 de mais de 100 artefatos analisados na antiga Grécia .

Publicado no Journal of Archaeological Science , o estudo aponta que essas peças podem ter funcionado como símbolos de poder. Eram anéis sofisticados, alguns combinados com ouro ou prata, encontrados principalmente em contextos funerários de prestígio.

A pesquisa levou cinco anos e examinou mais de 100 artefatos de 33 sítios arqueológicos na atual Grécia. Entre eles estavam 91 objetos de ferro, sobretudo anéis, pulseiras e facas, produzidos entre cerca de 3.800 e 3.000 anos atrás.

Os pesquisadores recorreram à fluorescência de raios X para identificar a composição das peças sem danificá-las. O níquel apareceu em 13 delas. A presença desse elemento levantou a possibilidade de que o ferro tivesse origem em meteoritos .

Há outro detalhe curioso: os 13 objetos eram anéis elaborados. Alguns reuniam ferro, ouro e prata e tinham engastes que poderiam receber sinetes, possivelmente usados como selos reais.

A concentração dos possíveis ferros meteóricos justamente em peças ornamentais levou os autores a considerar que esses anéis tinham um significado que ia além da aparência.

“Essas observações nos levaram a especular que anéis provavelmente feitos de meteoritos podem ter sido símbolos de poder populares entre indivíduos proeminentes, membros da elite palaciana minoica e micênica”, explicam os pesquisadores.

O material talvez chegasse à região vindo do Egito. Os desertos egípcios oferecem condições melhores para a preservação de meteoritos, enquanto, na Grécia, essas rochas poderiam se degradar ou acabar no mar.

A pesquisa encontrou ferro produzido por fundição em 78 objetos. Segundo os resultados, esse tipo de material pode ter começado a aparecer na Grécia por volta de 1400 a.C. Apenas dois exemplares — um pingente e um anel — eram anteriores a 1200 a.C.

O uso de ferro produzido artificialmente parece ter chegado mais tarde à Grécia do que à Anatólia. Os pesquisadores levantam a possibilidade de que alguns objetos tenham sido importados de lugares como Chipre.

Já os anéis com possível ferro meteórico desapareceram por volta de 1200 a.C. A escassez do material, mudanças na demanda ou simplesmente uma mudança de gosto podem ter encerrado o costume.

“É possível que a moda dos anéis de ferro meteórico, quase exclusiva do período final da Idade do Bronze minoica e micênica, tenha desaparecido ‘naturalmente’, como acontece com qualquer moda”, concluem os pesquisadores.

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