Estrela mais rápida da galáxia orbita buraco negro, revela estudo

Astrônomos descobriram a estrela mais rápida da Via Láctea. Ela fica muito perto do buraco negro supermassivo Sagitário A*, localizado no centro da nossa galáxia. O objeto astronômico, batizado de S301, completa uma volta ao redor do centro galáctico em 8,7 anos – é o menor tempo orbital registrado para uma estrela nesta região. A descoberta, feita por uma equipe internacional de pesquisadores, saiu na revista científica Nature na quarta-feira (20).

Em seu ponto de maior aproximação, a S301 chega a 1,7 bilhão de quilômetros do buraco negro. Essa distância equivale ao espaço entre o Sol e Saturno no nosso Sistema Solar. Nessa etapa da trajetória, a estrela atinge a velocidade de 25 mil quilômetros por segundo (pouco mais de 8% da velocidade da luz). A proximidade inédita vai permitir medir a velocidade de rotação do buraco negro nos próximos anos.

Os buracos negros supermassivos giram em torno do próprio eixo e distorcem o espaço ao seu redor. Esse fenômeno altera o movimento de objetos que passam muito perto dele.

Como a S301 viaja extremamente perto do centro gravitacional, sua órbita sofre esses efeitos de forma acentuada. Ao acompanhar o percurso da estrela, os cientistas conseguem calcular a força e o ritmo de rotação do Sagitário A*. Até hoje, a ciência não tinha conseguido medir esse dado na Via Láctea.

“O que torna esta estrela especial é que ela orbita Sagittarius A* numa trajetória muito apertada (…) e se aproxima do buraco negro a uma distância de apenas 12 vezes a que separa a Terra do Sol. Isso é algo inédito”, diz Felix Mang, doutorando do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, na Alemanha, em comunicado do Observatório Europeu do Sul (ESO) . Mang está entre os autores do estudo publicado na Nature .

A detecção da S301 ocorreu por meio de instrumentos do Observatório Europeu do Sul, no Chile. Os astrônomos utilizaram o instrumento GRAVITY, acoplado aos telescópios do complexo.

A estrela é considerada fraca em termos de brilho, o que tornou sua observação um desafio técnico. Mesmo assim, o rastreamento da sua luz permitiu mapear uma órbita bastante oval e alongada.

Os pesquisadores explicam que a S301 não nasceu sozinha nessa região do espaço. A hipótese principal aponta que ela fazia parte de um sistema duplo de estrelas.

Ao se aproximar do centro galáctico, a gravidade do buraco negro separou a dupla. Uma das estrelas foi capturada para a órbita fechada da S301, enquanto a outra foi arremessada para fora em altíssima velocidade.

Atualmente, os telescópios em operação não conseguem medir com precisão a velocidade da S301 em direção à Terra. Essa medição é necessária para detalhar todos os ângulos da sua trajetória.

A expectativa dos astrônomos é que a nova geração de telescópios gigantes resolva essa limitação. Equipamentos como o Extremely Large Telescope devem confirmar e expandir esses dados nos próximos anos.

Pedro Spadoni é jornalista formado pela Universidade Metodista de Piracicaba. Já escreveu para sites, revistas e jornal.

Publicado originalmente por Olhar Digital. Leia a matéria completa em https://olhardigital.com.br/2026/08/20/ciencia-e-espaco/estrela-mais-rapida-da-galaxia-orbita-buraco-negro-revela-estudo/.