Escondido sob a terra: cientistas descobrem novo anfíbio na Mata Atlântica

Siphonops maria, nova cecília descrita pela ciência — Foto: Miguel Relvas Ugalde

A análise de exemplares preservados em museus biológicos levou um grupo de pesquisadores à descoberta de uma nova espécie de cecília no Brasil : a Siphonops maria . O anfíbio ocorre na Mata Atlântica do Rio de Janeiro e foi identificado a partir de características morfológicas e análises moleculares.

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Comumente confundidas com minhocas ou serpentes, as cecílias, também conhecidas popularmente como "cobras-cegas" , pertencem à ordem Gymnophiona , um dos grupos de anfíbios menos conhecidos pela população e também pela ciência.

“Dentro do grupo de anfíbios elas estão entre os menos estudados. No Brasil existem três grupos de anfíbios viventes, os anuros que são os sapos, rãs e pererecas, as salamandras e as cecílias. Elas não são tão populares, pois o número de espécies é menor do que dos outros grupos e, além disso, são bichos com comportamentos peculiares. Geralmente vivem soterradas. Existem algumas que são aquáticas, mas de uma maneira geral são bichos raros de serem encontrados”, explica Felipe Toledo, professor titular da Unicamp e um dos autores do artigo sobre a descrição da nova espécie.

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As análises que levaram à descrição começaram em 2022, quando Adriano Maciel, doutor em Zoologia e especialista na taxonomia das cecílias, dedicou-se ao estudo de espécimes preservados no Museu Nacional do Rio de Janeiro. Um indivíduo coletado em 2015, porém, já havia chamado a atenção dos pesquisadores.

“O holótipo, ou seja, o exemplar utilizado para a descrição da espécie foi coletado em 2015, no Parque Nacional das Serra dos Órgãos, no município de Guapimirim (RJ) durante um trabalho de campo realizado por Leandro Drummond e Paulo Melo-Sampaio. Na época que eles me contataram acreditávamos inicialmente que a espécie se tratava de uma cecília já conhecida a Siphonops hardyi , porém ao analisar melhor, verificamos que a contagem dos anéis corporais e a dentição eram diferentes”, comenta o pesquisador.

Para descrever a nova espécie, pesquisadores de diferentes instituições participaram de uma força-tarefa . O grupo analisou outros espécimes considerados semelhantes e que também ocorrem na Mata Atlântica.

Parece minhoca, mas é anfíbio: cientistas descobrem nova espécie na Mata Atlântica — Foto: Leandro Drummond

Entre os materiais usados na comparação estavam exemplares preservados no Museu de Diversidade Biológica da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

“Essas espécies que estavam no Museu da Unicamp foram utilizadas num viés de comparação, pois quando você tem uma espécie nova, é necessário apresentar o que ela possui de diferente de outras espécies que já são conhecidas. Nós tínhamos esse material aqui para comparar e auxiliar nessa parte, também foi oferecido tecido para realização da análise molecular”, pontua Toledo.

A análise conjunta dos diferentes indivíduos permitiu aos cientistas reunir as evidências necessárias para reconhecer a nova espécie.

“Após todas as etapas do estudo descobrimos que tínhamos uma espécie nova para descrever e duas linhagens evolutivas não proximamente relacionadas que se assemelhavam à Siphonops hardyi, e que poderão vir a ser descritas em um próximo estudo. Desta forma, descrevemos a Siphonops maria, como um de nossos resultados”, explica Adriano.

Publicado originalmente por G1. Leia a matéria completa em https://g1.globo.com/sp/campinas-regiao/terra-da-gente/noticia/2026/09/10/escondido-sob-a-terra-cientistas-descobrem-novo-anfibio-na-mata-atlantica.ghtml.