“Eclipse” de Antares: Lua vai esconder uma das estrelas mais brilhantes do céu

Esta semana, a Lua vai passar na frente de Antares (Alpha Scorpii), provocando uma espécie de “eclipse” dessa estrela supergigante de classe M que tem cerca de 883 vezes o raio do Sol e fica a 600 anos-luz da Terra.

De acordo com o guia de observação astronômica InTheSky.org , o evento começa na noite de quinta (20), às 23h55 (pelo horário de Brasília), e termina quase às 4h da madrugada de quinta-feira (21). Embora o fenômeno não seja visível do Brasil, poderemos ver os dois corpos celestes muito próximos um do outro.

Antares significa ‘o antagonista de Ares’, que é o deus da guerra na mitologia grega, sendo o deus Marte, para os romanos. Então, o nome Antares é uma referência ao brilho avermelhado da estrela que antagoniza com o brilho de Marte.

Ocultações lunares só são visíveis de uma pequena fração da superfície da Terra. Como a Lua está muito mais perto do nosso planeta do que outros objetos celestes, sua posição no céu difere dependendo da localização exata do observador na Terra devido à sua grande paralaxe (diferença na posição aparente de um objeto em relação a um plano de fundo, tal como visto por observadores em locais distintos ou por um observador em movimento).

A posição da Lua vista de dois pontos em lados opostos da Terra pode variar em até dois graus, ou quatro vezes o diâmetro da lua cheia.

Isso significa que se a Lua estiver alinhada para passar na frente de um objeto específico para um observador posicionado em um lado da Terra, ela aparecerá até dois graus de distância desse objeto do outro lado do globo.

Com base nas projeções geográficas e na análise das zonas de visibilidade desse evento astronômico, o fenômeno poderá ser acompanhado em diferentes etapas e condições conforme a localização do observador.

No mapa acima, contornos distintos mostram onde o desaparecimento de Antares poderá ser visível (em vermelho) e onde será possível testemunhar seu reaparecimento (em azul). Os riscos sólidos exibem onde a ocultação provavelmente será visível através de binóculos a uma altitude razoável no céu. Os contornos pontilhados, por sua vez, indicam onde o evento ocorre acima do horizonte, mas pode não ser visível devido ao céu estar muito claro ou a Lua muito perto do horizonte.

A fase em que a estrela é encoberta pela Lua, que corresponde ao seu desaparecimento, será visível principalmente no cone sul do continente americano, abrangendo grande parte do Chile, a região central e sul da Argentina, o Uruguai e as Ilhas Malvinas, além de setores da Antártica voltados para o Atlântico Sul.

Já a etapa final do fenômeno, na qual Antares reaparece de trás do disco lunar, poderá ser observada no extremo sul do Chile e da Argentina, nas Ilhas Malvinas, nas Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul, na remota Ilha Bouvet e em regiões do continente antártico.

Por outro lado, em diversos outros locais o evento ocorrerá com os astros posicionados acima do horizonte, mas a observação direta será prejudicada ou inviabilizada pelas condições de iluminação do céu ou pela baixa elevação dos corpos celestes.

No Brasil, o fenômeno não será visível por dois motivos principais:

Em locais como o sudoeste da África do Sul e partes dos oceanos Atlântico Sul e Antártico, a Lua estará muito baixa no céu. A própria atmosfera dificulta e distorce a visão da estrela nessa posição, tornando o fenômeno quase impossível de enxergar.

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