Colúmbia Britânica declara emergência enquanto mais de 20 mil fogem de incêndios

Uma equipe combate o incêndio florestal de Bald Range, a noroeste de Summerland, Colúmbia Britânica, Canadá, em 7 de agosto de 2026. Foto tirada com celular. (Foto: BC Wildfire/Divulgação via REUTERS)

A ⁠Colúmbia Britânica declarou estado de emergência no sábado (8), depois que ‌milhares de pessoas na província do oeste do Canadá foram obrigadas a fugir de um incêndio florestal que avançava rapidamente ‌e quase dobrou de tamanho durante a noite.

O incêndio florestal de Bald Range estava fora de controle e cresceu rapidamente para cerca de 9.500 hectares, levando à emissão de ordens de retirada em Summerland, Peachland e outros distritos a oeste do Lago ⁠Okanagan, ‌no interior sul da província. A região produz a maior ⁠parte do vinho da Colúmbia Britânica e é a segunda maior área produtora de vinho do Canadá.

O primeiro-ministro David Eby disse em uma coletiva de imprensa no sábado que um oficial do corpo de bombeiros comparou o incêndio ​a “uma bomba explodindo”.

“Ele descreveu chamas em uma árvore de 100 pés, chamas subindo 200 pés acima dela e o incêndio ​criando seu próprio sistema climático, que gera raios, que por sua vez alimentam o próprio incêndio”, disse Eby.

“Casas foram perdidas e propriedades foram destruídas. Algumas pessoas ficaram presas à medida que as condições mudavam muito rapidamente e precisaram ser resgatadas”, ‌disse o primeiro-ministro, acrescentando que a situação ​continuava muito dinâmica e ameaçadora.

Summerland tem uma população de cerca de 12.000 pessoas, de acordo com o censo de 2021, e Peachland abriga cerca de ⁠6.500 moradores.

O estado de ​emergência concede ao ​governo provincial acesso imediato a poderes especiais, incluindo restrições de deslocamento e medidas ⁠de proteção ao abastecimento para impedir ​a especulação de preços, além de ferramentas específicas para coordenar os trabalhos de resgate.

Autoridades afirmaram que o incêndio florestal em Bald Range provocou ​a maior operação de retirada até agora neste verão, e mais de 20 mil pessoas em toda ​a Colúmbia Britânica foram ⁠forçadas a abandonar suas casas.

“Muitas fazendas foram afetadas. Não sabemos quantas estruturas foram perdidas. ⁠Eles ainda estão ocupados combatendo o incêndio”, disse o prefeito de Summerland, Doug Holmes, em entrevista por telefone de Penticton. “Temos que nos preparar para o pior.”

(Reportagem de Paige Taylor White em Penticton, Colúmbia Britânica, e de Nivedita Balu e Ryan Patrick Jones em ​Toronto)

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