Cientistas encontram gene humano em vírus de molusco contagioso que infecta a pele; ‘roubo’ ocorreu há 100 mil anos

Cientistas encontram gene humano em vírus de molusco contagioso que infecta a pele; ‘roubo’ ocorreu há 100 mil anos — Foto: Adobe Stock

Um vírus que infecta exclusivamente humanos e provoca pequenas lesões na pele carrega em seu próprio material genético um gene adquirido de nossos ancestrais há cerca de 100 mil anos. A descoberta chama a atenção não apenas pela origem do DNA: os cientistas suspeitam que o invasor tenha dado uma nova função ao gene e hoje possa usá-lo para facilitar a própria infecção.

O gene, chamado BC200, foi identificado no vírus do molusco contagioso, um parente distante da varíola que frequentemente infecta crianças. A descoberta foi relatada na revista científica Science por pesquisadores liderados pelo biólogo Cedric Feschotte, da Universidade Cornell.

Vírus já eram conhecidos por adquirir genes dos organismos que infectam. O novo achado, porém, pode representar o primeiro caso conhecido de um vírus carregando um gene humano adquirido em um período relativamente recente da história evolutiva.

E há outro detalhe: os pesquisadores não encontraram vírus do molusco contagioso sem o BC200. Para Feschotte e seus colegas, isso é um sinal de que o material genético capturado pode trazer alguma vantagem ao vírus, conforme destaca o jornla The New York Times.

Publicado originalmente por G1. Leia a matéria completa em https://g1.globo.com/ciencia/noticia/2026/09/30/cientistas-encontram-gene-humano-em-virus-de-molusco-contagioso-que-infecta-a-pele-roubo-ocorreu-ha-100-mil-anos.ghtml.