Campo de aviação que foi usado pela CIA se torna base da China

As Forças Armadas da China inauguraram um novo posto avançado em um local no noroeste do Laos que, no passado, abrigou um aeródromo da CIA, a agência de inteligência dos Estados Unidos, durante a Guerra do Vietnã.

A base, situada em Vientiane, a cerca de 64 quilômetros ao norte da capital e a 40 quilômetros da fronteira mais próxima com a Tailândia, engloba o Centro Conjunto de Apoio e Treinamento China-Laos, no Aeroporto de Ban Keun, e a Academia de Aviação da Amizade China-Laos.

As operações tiveram início em 29 de setembro, segundo comunicado do Ministério da Defesa da China.

Fotos obtidas pela CNN a partir de imagens de satélite e da plataforma de inteligência Vantor mostram que, desde dezembro, foram concluídas na base uma pista de 2.000 metros de extensão, uma pista de taxiamento e um pátio de estacionamento com capacidade para 22 aeronaves.

As instalações foram “projetadas para ajudar o Laos a fortalecer o treinamento e o desenvolvimento de seus pilotos da força aérea e serão mantidas conjuntamente por ambos os lados”, afirmou o Ministério da Defesa chinês.

Oito aeronaves, possivelmente jatos Hongdu JL-8, uma aeronave de treinamento e ataque leve de dois lugares, são visíveis nas fotos de satélite.

A área “não é voltada contra terceiros e contribui para fortalecer ainda mais a cooperação prática entre as duas forças armadas e para manter a paz e a estabilidade regionais”, adicionou a pasta.

Até o momento, a China possui apenas uma base oficial no exterior: uma instalação no Djibuti, no nordeste da África, inaugurada em 2017.

O país também financiou uma grande expansão da Base Naval de Ream, no Camboja, situada no Golfo da Tailândia, a qual opera em conjunto com as forças armadas cambojanas.

Um novo píer no local, grande o suficiente para acomodar os porta-aviões da Marinha do Exército de Libertação Popular, despertou preocupações quanto às intenções de Pequim na região .

No entanto, o governo do Camboja sustenta que Ream está aberta a outras nações, incluindo a Marinha dos EUA, cujo navio de combate litorâneo fez uma escala no local em janeiro.

A base de Ban Keun, no Laos, foi utilizada pela Air America e operada pela CIA durante a Guerra do Vietnã como um centro de logística e apoio para operações secretas na região.

Contudo, a iniciativa da China no local, embora simbólica, não sinaliza qualquer mudança significativa no equilíbrio de poder entre os EUA e a China, segundo analistas.

Drew Thompson, pesquisador sênior da S. Rajaratnam School of International Studies, em Singapura, disse na quinta-feira (8) que é difícil vislumbrar qualquer ameaça às forças dos EUA na região decorrente da base.

“Esta pista não é um punhal apontado para o coração de nada”, afirmou Thompson.

“Tenho dificuldade em pensar num cenário em que (a China) queira gerar missões de aeronaves a partir daí”, avaliou ele, observando a sua localização perto da Tailândia, um importante aliado dos EUA não pertencente à Otan, a aliança militar ocidental.

Rachel Vandenbrink, analista sênior do Australian Strategic Policy Institute, disse à Reuters que a escolha de Ban Keun pela China “provavelmente se deve mais a uma oportunidade estratégica do que ao atendimento de uma necessidade operacional evidente”.

“O Laos possui, de fato, certo valor geoestratégico como ponto de apoio acessível no Sudeste Asiático continental, dada a sua fronteira com a China e as conexões de infraestrutura, incluindo a ferrovia”, disse Vandenbrink à agência de notícias.

*Isaac Yee, da CNN, contribuiu para esta reportagem

Entenda o que é a Diplomacia dos Pandas criada pela China

Publicado originalmente por CNN Brasil. Leia a matéria completa em https://www.cnnbrasil.com.br/internacional/campo-de-aviacao-que-foi-usado-pela-cia-se-torna-base-da-china/.