Cabelos brancos: entenda por que eles aparecem com o avançar da idade

Os primeiros fios brancos de cabelo costumam surgir entre os 30 e os 40 anos, embora algumas pessoas percebam essa mudança bem antes. O processo faz parte do envelhecimento natural do organismo e está relacionado a alterações que acontecem dentro dos folículos capilares, responsáveis pela produção dos fios.

Apesar de ser bastante associada à idade, essa mudança na cor dos cabelos também tem influência da genética, do estilo de vida e de algumas condições de saúde.

A cor do cabelo é determinada pela melanina, pigmento produzido por células chamadas melanócitos, localizadas na base do folículo capilar. A cada novo ciclo de crescimento do fio, essas células transferem melanina para o cabelo, definindo a sua cor como preto, castanho, loiro ou ruivo.

Com o envelhecimento, porém, os melanócitos passam a funcionar de forma menos eficiente e aos poucos vão diminuindo essa produção de melanina até que, em determinado momento, essas células deixam de produzir o pigmento. Quando isso acontece, os novos fios nascem sem coloração, adquirindo uma aparência branca ou acinzentada.

Além da redução da atividade dos melanócitos, o próprio reservatório de células-tronco responsáveis por renovar essas células ao longo da vida também vai sendo esgotado. Sem essa reposição, o folículo perde a capacidade de produzir fios pigmentados.

A velocidade com que esse processo acontece varia bastante entre as pessoas e é determinada, principalmente, pela herança genética. Isso quer dizer que, se pais ou avós tiveram fios grisalhos precocemente, existe uma chance maior de que o mesmo aconteça com os descendentes.

“O cabelo branco aparece porque ocorre um fenômeno anatômico chamado apoptose, que é a morte da célula que produz a melanina. A morte desta célula, conhecida como melanócito, é determinada pelo fator genético. Portanto, a questão hereditária é um fator crucial para desencadear o problema. Em alguns casos, temos famílias com jovens, antes dos 18 anos, que já têm fios brancos, mesmo em uma cabeleira saudável, vasta e sedosa”, explica Sheila Bellotti, tricologista e biomédica.

O estresse também é apontado como um dos responsáveis pelos cabelos brancos . Embora ele não seja a causa principal, especialistas explicam que situações de estresse intenso e prolongado podem acelerar esse processo em pessoas com predisposição genética.

Isso acontece porque o aumento da liberação de hormônios relacionados ao estresse pode afetar as células-tronco dos melanócitos, reduzindo a sua capacidade de regeneração.

“Estudos experimentais demonstraram que situações de estresse podem ativar intensamente o sistema nervoso simpático e afetar as células-tronco responsáveis pela pigmentação do folículo. Esse mecanismo foi demonstrado de maneira particularmente clara em modelos animais. Mas ainda é preciso cuidado ao extrapolá-lo diretamente para seres humanos”, explica Regina Carralero, especialista em Saúde Capilar e tricologista.

Deficiências nutricionais e doenças também podem influenciar

Embora o envelhecimento seja a principal explicação para o aparecimento dos fios brancos, algumas condições de saúde podem contribuir para que os fios percam a pigmentação precocemente.

Entre elas estão deficiências de vitamina B12 e ferro, além de doenças da tireoide e algumas doenças autoimunes que afetam a produção de pigmento.

“Em relação à alimentação, não existe um alimento específico capaz de impedir cabelos brancos. Entretanto, deficiências nutricionais, como de vitamina B12, ferro e cobre, já foram associadas ao embranquecimento precoce em determinados pacientes”, acrescenta Carralero.

O tabagismo também é um fator associado ao surgimento mais precoce dos cabelos brancos devido ao aumento do estresse oxidativo, que danifica as células do organismo.

Ainda não existe um tratamento capaz de impedir ou reverter definitivamente a despigmentação natural dos fios .

No entanto, especialistas afirmam que hábitos saudáveis podem ajudar a preservar o funcionamento dos folículos capilares por mais tempo.

Manter uma alimentação equilibrada, rica em vitaminas e minerais, evitar o cigarro, controlar doenças crônicas, praticar atividade física regularmente e reduzir o estresse são medidas que contribuem para a saúde do organismo como um todo, inclusive dos cabelos.

Quando há deficiência nutricional comprovada, a correção desse problema pode impedir que ela contribua para o surgimento precoce dos fios brancos. Já com relação ao uso de suplementos, vitaminas ou cosméticos vendidos com a promessa de restaurar a cor natural do cabelo, ainda faltam evidências científicas.

“Qualquer forma nesse sentido de impedir o embranquecimento dos fios ou mesmo recuperar a pigmentação natural não tem a menor comprovação de caráter científico, pois não é possível conter a influência da genética, o fator principal para o surgimento dos fios brancos. A condição também está relacionada, conforme citado acima, ao envelhecimento celular e ao estresse oxidativo. Todos esses fatores são determinantes para a limitação da pigmentação dos melanócitos no bulbo capilar”, explica Bellotti.

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Publicado originalmente por CNN Brasil. Leia a matéria completa em https://www.cnnbrasil.com.br/style/beleza/cabelos-brancos-entenda-porque-eles-aparecem-com-o-avancar-da-idade/.