Aquecimento da Terra muda ‘idade’ do Oceano Pacífico, revela estudo

O aquecimento do planeta pode mudar a circulação do Oceano Pacífico e “envelhecer” sua água, enquanto outras regiões ficam relativamente mais “jovens”. A mudança pode comprometer a vida marinha em diferentes camadas.

A descoberta foi publicada por pesquisadores na revista AGU Advances . Por meio de modelos de circulação oceânica, a equipe analisou como o aquecimento altera a movimentação das águas do Pacífico , além de identificar os impactos em diferentes regiões do oceano.

No estudo, a idade da água não está relacionada ao tempo de existência das moléculas. O conceito indica quanto tempo aquela massa de água está sem contato com a atmosfera . Esse contato é importante porque permite que a água absorva oxigênio antes de ser transportada para regiões mais profundas do oceano.

Uma água considerada “jovem ” esteve recentemente próxima da superfície e foi ventilada pela atmosfera. Depois, ela pode afundar e levar consigo o oxigênio absorvido. Já uma água “velha ” passou mais tempo isolada da atmosfera enquanto circulava na profundidade . Nesse período, organismos marinhos consomem parte do oxigênio dissolvido, fazendo com que a concentração do gás diminua.

No estudo, os pesquisadores analisaram principalmente a termoclina do Pacífico , camada localizada aproximadamente entre 200 e mil metros de profundidade . É nessa região que o contraste aparece de maneira forte. Áreas subtropicais que atualmente recebem água relativamente jovem podem ficar mais antigas, enquanto partes do Pacífico tropical, que já possuem águas antigas e pouco ventiladas, podem ficar relativamente mais jovens.

Um dos conceitos principais para entender o resultado é a estratificação do oceano . Quando a superfície do mar aquece, ela aumenta a diferença entre a água superior e as águas mais profundas. Com isso, fica mais difícil para a água circular entre essas camadas.

No Pacífico subtropical , esse processo faz a circulação ficar mais rasa . A água que afunda nas regiões subtropicais passa a ventilar uma camada menor do oceano, reduzindo o transporte de água jovem e rica em oxigênio para partes mais profundas da termoclina. Como consequência, essas águas tendem a ficar mais antigas e perder oxigênio.

O fenômeno não acontece da mesma maneira em todo o Pacífico. Nas regiões tropicais , o aquecimento reduz o movimento de subida de águas profundas , que normalmente trazem para perto da superfície água antiga e pobre em oxigênio. Com menos desse fluxo, as águas tropicais podem ficar relativamente mais jovens e apresentar uma perda de oxigênio menor do que as regiões subtropicais.

A pesquisa chegou às informações, por meio de modelos que simularam como o aquecimento global alteraria a circulação do Oceano Pacífico. Para ampliar os resultados, foram criados diversos cenários que aumentavam a temperatura em todo oceano e outros onde algumas regiões chave tinham sua água aquecida.

Após a simulação dos cenários, os autores do estudo compararam os resultados com dados de 14 modelos climáticos e medições de oxigênio feitas no oceano, que expuseram as possíveis mudanças.

O oxigênio dissolvido na água é essencial para a vida marinha que já é consolidada nestas condições. Por isso, alterações na circulação do oceano podem impactar profundamente diversas espécies que vivem nessas regiões.

Além da redução do oxigênio, o próprio aumento da temperatura da água pode mudar os ambientes . Espécies acostumadas a determinadas condições climáticas e de oxigênio podem ter seu habitat reduzido ou serem obrigadas a migrar para outras regiões.

Por isso, os pesquisadores do estudo defendem que é necessário aprofundar as análises sobre esse aquecimento e a possível “nova circulação”. Assim, será possível compreender melhor seus impactos e se será possível a adaptação da vida marinha afetada.

Enzo Monteiro é redator no Olhar Digital.

Pedro Spadoni é jornalista formado pela Universidade Metodista de Piracicaba. Já escreveu para sites, revistas e jornal.

Publicado originalmente por Olhar Digital. Leia a matéria completa em https://olhardigital.com.br/2026/10/01/ciencia-e-espaco/aquecimento-da-terra-muda-idade-do-oceano-pacifico-revela-estudo/.